香港新政府能从历史高度来改弦易辙吗？

文章标题：香港新政府能从历史高度来改弦易辙吗？
文章作者：霍韬晦
发表日期：2012年7月11日
发表媒体：《联合早报•言论》

　　香港回归15年，政府已换至第四届。按理，“一国两制”的运行应该更为纯熟，市民对国家的归属应该更为接受，香港人对香港前景应该更有信心，香港作为中国一个具有国际视野和影响力的城市应该更有活力和魅力，怎么15年下来，好像走在相反的路上，一一倒退了呢？

“一国两制”是时间换空间

　　例如“一国两制”，原先是为了给予香港一个特殊的空间，在结束其殖民地身份时，让香港人可以延续其原来的制度和生活方式，双方探索，以时间来换取一个历史大业的完成。此一历史大业，起点在170年前的鸦片战争，中国战败，割让香港，从此成为西方野心入侵中国的桥头堡。香港从一小渔村逐渐变为中西文化交汇的大都市。许多人都把功劳归诸英国，其实满清的腐败才是主因。

　　人必自侮然后人侮之，中国在十六世纪前的强盛为什么走向衰落？相反，西方自文艺复兴以来日趋发展，充满生机。文化上的攻守之势，也许不是三言两语就能讲明，但中国悲剧的形成显然其来有自。今天活在英国殖民制度下的香港人竟然乐不思蜀，反而对回归心怀恐惧，觉得失去了香港核心价值，要誓死保护，对“中国化”十分抗拒。每年“七一”，政客都煽风点火，夸大其词，挑拨群众上街，各种各样的口号都有。政府高官出言稍有不慎，或行为稍有不当，都会立即招到辱骂，并将之放大十倍！

　　香港人认为这是民主。在我看来，则是民主之哀。民主首先是尊重，一切问题均可商议解决。理性、和平、公开、透明，不须漫骂，更不须挑拨情绪、刺激暴力。十多年前，我们看到台湾立法院议员打群架，国民党与民进党互相抹黑、造谣、贿选，手段非常卑劣。后来陈水扁从“台湾之子”变成“台湾之耻”，利用群众上台后，变成最贪污的总统。香港人都觉得很失望，这样的民主不是很值得我们反省吗？当时我也写了多篇文章，说我们从台式民主学到什么？可惜现在香港似乎正在步当年台湾的后尘，吵得更凶，怨气更重。现在台湾的民主质素已有所提升，但香港15年来，政府的威权却是江河日下，完全处于弱势。且不说谁是谁非，此情此景，如何施政？

香港的深层次矛盾

　　这种对立心态的形成，从历史反溯，显然与中国革命、共产党执政有关。香港上一代大部分都是难民，这是先天矛盾。六十年来，中国前期政治运动不断，令人心寒；后期邓小平改革开放，经济起飞，成为世界第二大经济体，成果斐然，但贪污腐败，缺少法治精神，令人诟病，无法产生信任。孔子说“民无信不立”，政治的核心，就是“民信之矣”。这一点，中国国内还未建立起来，于是形成和香港在政治文化上的对立。香港讲民主，同时出于自身安全上的考虑，希望国内也讲民主，尊重法律，让人民获得相对的自由。香港人为什么那么介意平反六四，乃至内地的人权状况？就是恐惧有一天会降临到自己头上。井水犯河水，其实是出于历史原因，香港人没有安全感。

　　这就是深层次矛盾，也就是邓小平的英明设计“一国两制”提出的历史背景。它本身就内含矛盾，但不须立即消除，而是在“一国”之下，等待时机。毛泽东说：“一万年太久，只争朝夕。”他这样急，就把人迫疯了。为什么不放缓呢？理智点，努力点，创造一些条件，我们可以看到香港和内地可以慢慢靠近。香港不须执着一些自以为普世的西方核心价值，例如权利，在十七世纪洛克提出来的时候有其必须，新兴的资产阶级有其斗争对象（王室）。但今天此观念已变质，人人都想膨胀自己的欲望，有什么正当理由呢？有什么根据呢？人人都有权利，当彼此冲突的时候如何处理呢？处理的原则又是什么呢？是互相要求还是互相礼让呢？如果我们放下自己的权利，对方是不是也会放下呢？我们为什么寸步不让呢？我们为什么不能相信别人的心呢？人与人之间的矛盾除了斗争就没有更好的解决方法了吗？我们的思想为什么不能上升一个层次，看到更多的空间呢？换言之，民主的质素为什么不能提升呢？

领导人必须登高望远

　　这就是15年来的悲剧，香港已经浪费了很多时间。香港和自己的国家不能建立起互信，反而背驰得更远。这不是悲剧是什么？结果香港的局面没有打开，政府的功能没有发挥，反而处处受阻。同是那批人，回归前被誉为“全世界最优秀的公务员”队伍，回归后竟然成为跛脚鸭，橘过淮为枳，也太可怜了！

　　固然，在民主国家，政府受人民监督，政府官员不易为。但这是“事上磨炼”，身为领导人，除任事外，还要登高望远，带领群众。这就必须有观念、有方向、有思想、有说服力、有坚持、有行动、有成果。解决问题固然可以从小处下手，但不能老是头痛医头，脚痛医脚，只见树木，不见森林。政策的背后，必须有理论根据、更高的价值根据。

　　我们这样的要求，对从来没有受过思想训练的行政官僚来说，也许太苛。但鉴于15年来，时间浪费，人才不出，没有对应核心问题，以致“一国两制”愈走愈远，心所谓危，才直言道出。

　　今天新政府上场，能从一个历史的高度、文化的高度来改弦易辙吗？还是陈陈相因，置核心问题于不顾？中国在改变中，香港也要改变。否则，香港沉沦，谁人称快？香港的经济发展、管治水平，已经落在新加坡之下了，是不是还要向下跌呢？

作者为香港思想文化学者
新加坡东方人文学院院长

故障导因环环相扣 SMRT与监管者各说各话

文章标题：故障导因环环相扣　SMRT与监管者各说各话
文章作者：早报记者
发表日期：2012年5月28日
发表媒体：《联合早报》

地铁故障听证会总结

　　南北线地铁在去年12月15日与17日两度大瘫痪，超过22万人受影响。为期六周的故障听证会上星期五告一段落。领导独立调查委员会的初级法庭首席法官陈祥泰做出总结时，将这两起地铁故障形容为“新加坡地铁史上最糟的一次”。

　　他多次强调，听证会重点并非追究法律责任或罪责，而是要找出真相与解决问题，但多名证人供证时所揭露出来的种种问题，都让人惊讶连连，甚至感到匪夷所思。

　　本报从过去六周的冗长听证会中，总结出主要内容。

抓钩脱落几年前已发生

　　虽然两次事件的顺序至今仍无法百分百确定，但调查已证实，多个抓钩同时脱落以致供电轨下陷,是引发故障的导因之一。

　　而叫人惊讶的是，用来稳固供电轨的抓钩其实早在好几年前就开始发生状况。

　　自2007年至2010年间就有多达二三十个抓钩脱落，但SMRT地铁人员却当成普通维修情况来处理，也未向陆路交通管理局呈报。

　　SMRT前总裁苏碧华供证时就坦承，在去年底故障发生前，并不知道抓钩脱落的严重性。

　　出庭供证的SMRT助理工程师和技术人员也透露，他们以肉眼检查，只能看到列车集电靴和供电轨是否有明显损毁，轻微的裂痕或损坏是无法侦察到的，让人质疑维修人员检查集电靴和供电轨的方法是否有疏漏。

　　对于造成故障的真正罪魁祸首，SMRT和陆交局则各有说法。

调查已证实，多个抓钩同时脱落以致供电轨下陷，是引发故障的导因之一。（档案照片）

SMRT：受指示尽快通车

　　供电轨抓钩的设计有没有问题是听证会讨论焦点之一。SMRT代表律师开明德（Cavinder Bull）在听证会第一天就指出，发生故障地段的供电轨所使用的是最早期的第一和第二代抓钩。

　　他说，早在1987年，由于发现有抓钩受到震动而松脱的问题，抓钩制造商比威公司（Brecknell Willis）曾建议地铁管理局（陆交局的前身）改用备有开口销（split pin）的新抓钩来稳固供电轨，但建议并没有被接纳。

　　此外，苏碧华供证时指出，去年12月15日南北线首次瘫痪当晚，SMRT原本计划整晚关闭受影响的地铁站进行彻底检查，准备待隔天才恢复通车。但后来陆交局指示它“尽快恢复列车服务”，于是它在当晚11时40分让北向列车恢复川行。

　　SMRT维修人员原本准备在15日半夜检查整条南北线轨道，但由于时间不够，来不及检查南向路段，隔天凌晨出动多功能检查车检查供电轨时，却不幸碰到仪器失灵。

　　听证会也揭露，在15日故障发生后，其中一列列车底下的集电靴其实已经损坏却未被发现。这些集电靴一旦碰撞供电轨的盖子，可能导致抓钩松脱，造成供电轨下陷。

陆交局：只建议尽快通车

　　针对SMRT指监管当局应对抓钩设计有漏洞而负责的说法，陆交局代表律师杨康兴驳斥说，比威公司当时只是针对地铁第二阶段工程提出改用新抓钩的建议。

　　而这第二阶段地铁线其实并没有包括纽顿站到政府大厦站之间的地铁轨道，也就是不包括发生故障的地段。

　　据他了解，比威是二手承包商，它把建议传达给地铁工程主要承包商，再由后者同地铁管理局接洽。而主要承包商其实在1987年向该局建议，在旧款抓钩设计上添加弹簧夹（spring clip），这个附有弹簧夹的抓钩就成了第二代抓钩。

　　至于SMRT指故障当晚是接到陆交局指示尽快恢复通车，杨康兴澄清说，陆交局人员当晚是先接到SMRT通知，指地铁服务可在晚上11时恢复，该名管理层人员于是表示希望能尽快恢复通车。

　　陆交局车辆与运输执照组副总署长姚德源过后也说，当晚运作控制中心了解到SMRT检查轨道的工作进展顺利，并已修复供电轨，因此“建议”SMRT一旦完成安全检测，就应尽快恢复地铁服务，但没有“指示”它要这么做。

国际专家团：裂痕早形成

　　九名海内外科学与工程专家的调查发现，在15日当晚，支撑供电轨与抓钩的一个扣件（fastener）及两个绝缘器（insulator）材料品质低劣，以致这两种部件断裂或支撑力不足，造成供电轨抓钩脱落。

　　调查也发现，供电轨衔接处出现裂痕是导致故障的罪魁祸首。至于裂痕是如何造成的，目前尚未有定论，不过证据显示有关裂痕可能早在故障前几个月就开始形成。

　　英国伦敦帝国学院震动工程教授尤因斯（David Ewins）代表专家团在听证会发表调查报告时指出，17日南北线再次故障可能是因为第一次故障后，没有及时发现受损的列车，并进行抢修，结果有问题的列车继续行驶，对系统造成进一步的破坏。

　　专家团结论是，两起故障并不是由单一导因引发，而是由一连串环环相扣的故障所造成。

故障管理方法待改善

　　被调派到受影响地铁站协助疏导人群的客户服务组员，未必熟悉地铁站环境，也未受过正式培训。他们有些甚至在接到“动员”通知后的两个多小时才报到。

　　令情况雪上加霜的是，免费接驳巴士不但姗姗来迟，有些还去错巴士站或未在指定车站停车载客，以致好些车站挤满了乘客。

SMRT：警惕水平应更高

　　去年列车故障影响了数以万计的乘客，苏碧华坦言，此次故障严重性应列为最高警惕水平的“红色1事故”处理，而不是“红色2事故”。

　　“红色1事故”的定义是涉及广泛伤亡的重大事故或恐怖袭击，一旦被启动，陆交局、交警、警方和民防便可迅速提供外援协助舒缓情况。

　　负责统筹的SMRT运作控制中心主控长也揭露，由于人手不足，令他们在紧急情况下措手不及。该中心经理也一人包揽太多职责，难以分身妥善处理事故。

　　多名地铁站长则反映受过的实践训练不足，所接受的培训大多是沙盘推演和理论课程。

陆交局：修订管理准则

　　陆交局工作人员在故障发生的第一时间，立即通过电话联络主要机构和业者，所有应对措施不间断进行。业者实地处理事件，而它则是扮演危机管理的角色，提供支援和建议，从更广的层面去协调整个恢复列车服务的过程。

　　安排接驳巴士服务方面，当局只要求地铁公司尽快启动服务，没有明确说明巴士得在什么时限内抵站。

　　它在事故后已修订了地铁事故应变管理行事准则，规定第一趟接驳巴士须在启动后的30分钟内抵达受影响地铁站。

独立委员会：少依赖巴士

　　虽然今后发生地铁服务故障时，受影响乘客可免费乘搭所有在地铁站附近穿行的公共巴士服务，但陈祥泰法官认为，巴士载客量远远不如地铁列车载客量。

　　他建议，除了沿线提供免费巴士服务，也应让受影响的乘客免费乘坐其他依然川行的地铁线，以便在短时间内疏散受困地铁站内的乘客，减少对接驳巴士的依赖。

　　陆交局表示将研究是否可行。

应加强维修与保养

　　南北线故障发生后，SMRT维修工作是否有疏漏受到各界关注，公司前总裁苏碧华及现任临时总裁陈逸嘉在供证时，都被询及过去数年来的维修开支增幅为何没有追上逐年激增的地铁乘客量增幅。

　　听证会也披露了SMRT在维修上的不足之处，而负责监管地铁服务的陆交局其实也难辞其咎。

SMRT：重新定位公司

　　地铁频频故障，众人都把矛头指向系统缺乏维修和保养，但苏碧华供证时强调自己在担任总裁的九年期间，从未削减维修预算。

　　她多次强调SMRT的维修机制其实明显超越陆交局和制造商的规定，甚至多年来在世界其他地铁经营者排名中名列前五名。

　　她认为，地铁故障是由多个因素造成，包括地铁站月台增设了新的玻璃屏门及新列车投入运作，以致新旧系统在操作时出现状况，需时间磨合。受现有地铁信号系统设计的局限，列车班次增加及碰到雨天，也导致地铁出现故障，信号系统不胜负荷。

　　陈逸嘉也强调，公司“没有在维修方面节省开支”，反而设有一套全面的维修系统，以确保维修工作跟得上日益增加的列车使用率。

　　虽然SMRT管理层坚称公司的维修开支没有问题，但他们也同时承认，在系统的维修与保养方面可以做得更好。

　　公司主席许永源就坦承，虽然地铁公司的核心业务是地铁，但却没有给予工程师足够的重视，他承诺要把SMRT重新定位为一家工程公司。

陆交局：维修仍可改进

　　陆交局认为SMRT的维修机制仍有可改善之处，并指出列车车轮被磨平，以致在行驶时产生过度震动，造成供电轨抓钩松脱。

　　此外，SMRT在检查供电轨的支撑架时，其预防性的维修机制只需维修人员检查位于高速斜道（High Speed Ramp）的支撑架，而忽略了其他地方。可是数据显示，2006年至2011年间，近八成脱落的抓钩都是发生在非高速斜道处。

独立委员会：改变文化

　　考虑到地铁经营者也是上市公司，会优先照顾股东利益，监管当局该如何确保业者不会失焦、继续注重系统维修？

　　这是独立委员会成员、南洋理工大学宇航及机械工程系教授林文钦在供证会上提出的问题之一。

　　他多次强调，如果要更加重视维修，地铁公司就得构思全新的维修机制，除了通过新作风、新思维解决问题，也应更加注重维修过程，而不是哪里出了问题，就往哪里补救。

　　林教授建议SMRT改变工作文化，不仅做到符合陆交局设定的标准，更要进一步自我鞭策，达成更高的维修水平。在解决问题方面，各部门应互相协调，不能各行其事。

陈祥泰法官（左起）、苏卫华与林文钦教授组成的独立调查委员会，形容两次故障是“新加坡地铁史上最糟的一次”。

各方提出的改善计划

SMRT：多项改善措施

　　在故障发生后，公司已把原本覆盖着抓钩、扣件和螺栓的盖子给掀开，方便工作人员检查。每个巡逻员也须随身携带镜子，方便检查供电轨底面是否有异样。维修人员也每天在地铁服务结束后检查集电靴装备。

　　地铁隧道内的灯光目前已改成全天亮灯，以备在紧急情况下协助乘客疏散到轨道上。

　　公司也准备把在故障发生时，负责疏导人群的客户服务组员增加三倍，从目前的190人增至700人。

　　此外，公司也将在地铁信号系统提升后，把南北与东西线轨道改为“一轨二用”。这样一来，若列车在其中一条轨道上动弹不得，地铁公司可用另一条轨道来回接载乘客，减轻接驳巴士服务的负担。

陆交局：四方面加强监管

　　陆交局局长周福荣承认，该局对地铁公司的监管架构有改善的空间，它已着手全面检讨及加强现有架构，包括考虑提高对业者所施予的最高罚款额。

　　该局将从列车营运服务标准、维修机制、故障事故管理及罚款框架这四大方面，进一步加强对业者的监管框架，以确保服务可靠性，一旦发生故障，可以更好地应对。

　　为考验地铁业者应付紧急事故的能力，陆交局计划在今年底举行地铁故障演习，探讨业者的地铁事故应变管理计划是否完善。

　　当局如今也不再要求业者在事发后，呈交完整调查报告才进行检讨，而改以在事发后两星期内和有关业者对话，并和其他业者分享学习心得。

国际专家团：33项建议

　　负责调查去年底南北线地铁瘫痪事故的海内外专家提了33项建议，呼吁SMRT加强对不同地铁部件的维修与保养、检查及监督情况，以防止类似严重故障重演。

　　他们针对六大方面建议SMRT和陆交局作出改善，这包括采取行动确保列车车轮不会磨平、加强对集电靴装备的检查、开发更健全的供电轨支撑组件、加强对供电轨的检查、检讨资产管理框架及进一步加强维修机制等监督程序。

　　专家团也敦促SMRT改善地铁事故应变管理计划，包括扩大站长职权，以便灵活应付紧急事故。

独立委员会：应预测问题

　　去年底地铁故障中，部分列车底下的集电靴损坏，以致无法从供电轨接电。陈祥泰法官认为，地铁列车应备有感应器，让驾驶员知道有几个集电靴已损坏。

　　为照顾受困于列车内乘客的安全，他也建议在车厢内安装闭路电视，让运作控制中心观察他们在车厢内的情况。

　　南北线第一次瘫痪时，受困于轨道的列车后备电池竟在30分钟内就遭切断，乘客得在漆黑中疏散。

　　委员会指出，SMRT应确保所使用电池更加耐用，而不只是耐上45分钟。

　　另一方面，由于供电轨被一层不透明的玻璃纤维盖覆盖着，之前供证的SMRT维修人员反映，即使抓钩松脱，巡逻时也无法察觉到。

　　陈祥泰法官建议，供电轨应改用透明的玻璃纤维保护罩，让维修人员易于检查。

　　如何预防类似事故重演也是听证会上重点探讨的课题之一。

　　林文钦教授希望陆交局为业者制定先行指标，衡量业者预防问题的能力，而不是在发生问题后，才通过落后的指标，了解他们到底哪里做错了。

　　他也认为，SMRT除了采取预防性和纠正性维修措施，也应事先预测可能发生的问题，针对问题采取防范措施。

SMRT企业的行为和文化问题

文章标题：SMRT企业的行为和文化问题
文章作者：张仕华
发表日期：2012年5月28日
发表媒体：《联合早报•言论》

　　为期六个星期的地铁听证会在上星期五（5月24日）终于落幕。到底这次的听证会给了我们什么启示呢？我个人有这样的看法。

　　首先，我们得理解，一个国家的公共交通服务，应该是属于全民福利的部分。毕竟它是垄断市场的服务，并且是贫穷人不可缺乏的需要。这和水电供应、医疗服务和教育等一样，都是人民最基本的需要。

　　其次，既然是属于人民福利的部分，政府就必须从税收中拨出款项来津贴公共交通服务。

　　可惜新加坡的公共交通服务已经外包给数家上市公司，其中以SMRT为主。为了向股东交代，他们必须从公共交通领域中赚取盈利。这样的理念和文化，已经可以预见将来肯定会发生问题。

　　这次的地铁事故听证会，调查委员会就发现地铁在这几年间，载客量和班次增加许多，可是维修费却只微量增加。这明显的表示这是企业为了向股东交代，尽量减少开支，赚取更多的盈利的做法。如果调涨车资，会给陆交局麻烦而且带来民怨，甚至影响选票。

　　这次听证会结束前，独立调查委员会成员林文钦教授一针见血的提出问题的根源，他指出：“大家一直都在关注地铁故障发生的设备问题，但其实还有另一个值得关注的方面，就是SMRT作为一个组织的行为和文化。”

　　SMRT的文化是要赚取盈利向股东交代，这是上市公司正常的作业文化。但是公共交通服务却是以全民福利（特别是贫穷者）为主。我个人也想不出当如何将这两者融合。

　　听证结束了，虽然SMRT和陆交局拟定了一些更新、改善方案。但是问题的根源仍然存在。SMRT要向股东交代，必须有盈利。陆交局却必须向全民交代，必须确保公共交通的素质和其费用是贫穷者负担得起。毕竟当公共交通事故发生时，人民的矛头主要是指向陆交局，因为人民无法惩罚SMRT，只能用选票来惩罚政府。这导致陆交局两边为难，一方面他无权管理SMRT企业，但是却要为SMRT的失误向人民交代。

　　我个人希望政府能透过淡马锡控股将SMRT企业买下后，让它从上市公司中除牌，然后再卖给交通部，让陆交局重新主掌公共交通服务，也让公共交通业回归福利的领域。

　　陆交局可以拿SMRT广告和租金的盈利来津贴更新和增加的维修费，毕竟，陆交局不需要向股东交代，只需向全民交代。这样的安排我相信是全民的期待。

人生除了成功富庶，更重要是活出意义

文章标题：人生除了成功富庶，更重要是活出意义
文章作者：潘丽萍
发表日期：2012年3月6日
发表媒体：《我报》My Paper

　　最近，我在国会上询问，我们是否能说服最高收入的国人，多付出一些税务，共同分担责任，照顾社会上的弱势群体。

　　我能谅解政府理性的反应, 那就是：不。

　　一个存在的现实是, 如果政府要有能力的人才缴付更高的税务，他们可能不愿肩负起更大的责任，更糟的是，这些人才可能会离开新加坡，到税务比较低的地方去发展。

　　这种情况不禁让我深思，人生的目标到底是什么？

人生的3个阶层

　　我在著名的策略家及作家华理克博士（Rick Warren）的著作中学到，人生中有3个层次：

层次①：挣扎求存（Survival）

　　在挣扎求存这个层次里的人，可能每天都在为下一餐有没有着落而担心。他们也可能流离失所，又或者担忧会失去栖身之处。世界上，平均每天只靠2美元（约2.50新元）过活的人，占了很大的一个比率。

　　许多新加坡人并不生活在这个最低的层次。当然，也有一些国人在夹缝中生活，勉强度日。

　　政府与社会人士有责任为他们编织一张安全网，在适当的时候给予他们生活上的 技能，让他们可以晋升到另一个层次，过更好的生活。

层次②：成功富庶（Success）

　　多数的新加坡人都属于成功富庶的层级。他们有得上学，接受教育，找得到安稳的工作，拥有组屋，偶尔会出国旅游度假。他们的孩子有机会接受好的教育。他们居住的房子里，有电视、冰箱、冷气和其他奢侈品。

　　成功富庶这个层次里的人，拥有高技能，赚取高收入，时常出国。这也包括了继承丰厚家产的人士。

层次③：活出意义（Significance）

　　最高的一个层级是“活出意义”的境界。华理克博士建议，人生，要活到最有意义的境界，就应该从这个“成功富庶”的层级，更上一层楼，到达“活出意义” 的层次。

　　意义，并不仅只是思考“靠什么来生活”，而是思考“生活为的是什么”。

　　在这个层级，你开始为你和家人以外的人，贡献出你的资源，你的时间、才华、金钱、资产等等。

　　英国前首相邱吉尔说过：你靠你所得到的东西来生活，你靠你所付出的东西来塑造人生。(You make a living by what you get; you make a life by what you give.)

囚犯一无所有, 也可彼此友爱

　　不过我相信，一个人无论是在挣扎求存的层级，或是成功富庶的层级，都可以选择晋升到“活出意义”的层次。

　　心理学家法兰柯（Victor Frankl），在他的著作《活出意义》（Man’s Search for Meaning）中写说，他亲眼目睹集中营里的一些囚犯一无所有，没有任何物质上的东西可以跟人分享，但他们仍然可以关心和帮助他人。

　　我认识一些乐龄居民，他们住在租赁组屋，并不富裕，但他们却能付出时间，天天到附近的乐龄活动中心帮忙。

　　我也认识一名政要的夫人，虽然是日理万机的女企业家，平日非常忙碌，但她从不吝啬于付出时间和精力，帮助穷人和残疾人士。

　　在我的慈善机构, 一位澳州籍的医药顾问关了她位于乌节路、非常赚钱的诊所，来帮我带领一群心理学家和治疗师，致力于改善新加坡的特别教育。

　　这些都是付出自己的时间和才能，选择“活出意义”的例子。

　　你作出你的选择了吗？

翻译／《我报》翻译组
（英文原文可在潘丽萍女士的Facebook以及《我报》的Facebook上阅读）


（附上潘丽萍Facebook上的英文原稿）

3 Levels of Living: Survival, Success and Significance

Recently, I asked in Parliament if the highest income earners in our country could be persuaded to pay a little more tax to co-share the responsibility of looking after the less privileged in society.

I can understand the rational "no" response.

Indeed, it is a sad reality that Governments run the risk that when they tax capable talents higher, the latter may become demotivated to take on bigger responsibilities and worse, take flight and move to more tax-friendly countries.

The episode caused me to reflect about the purpose of life.

Let me share one perspective here.

I recall learning from authors such as Rick Warren about the 3 levels of living life - the Survival level; the Success level; and the Significance level.

SURVIVAL

At the Survival level, people worry about when their next meal will come. They may be homeless or concerned about losing the roof over their head. There is a high percentage of people in the world who live on an average of US$2/- a day.

Now, many people in Singapore do not live at this level. However, there may be some who fall through the cracks and are barely surviving. It is the duty of the government and fellow citizens to do our best to build a social safety net to catch them and where appropriate, equip them so they can move to a better level.

SUCCESS

Most people in Singapore live at the Success level. They attend schools, secure jobs, own a flat and travel occasionally for holidays. Their children receive decent education and their homes are equipped with TVs, fridges, air-conditioning and other luxuries.

At the highest end of Success are those who are highly skilled, globally mobile and very well-paid. Then there are those who have inherited or accumulated a lot of wealth.

However, to live life at one’s highest potential, Warren and others suggested that people should move from success to significance.

SIGNIFICANCE

Significance, they say, is when you don’t simply live ON something, but to live FOR something. It is when you start giving your resources – your time, talent, money and other assets – to do things for others beyond yourself and your family. It is what ex-UK Prime Minister Winston Churchill said, “You make a living by what you get; you make a life by what you give.”

However, I personally believe that whether one is living in survival or success mode, one can still choose to be significant.

Victor Frankl, in his book, Man's Search for Meaning, recorded acts of kindness even amongst prisoners who had nothing to give.

I met several elderly volunteers, even if they are themselves living in rental flats, gave their time to help other members of the nearby Senior Citizens' Activity Centre.

The wife of a political leader I know, despite her very busy schedule as a corporate honcho, never fails to respond promptly with her time and money to appeals to help the disabled and poor.

One Australian consultant closed her lucrative Orchard Road clinic to help me lead a team of psychologists and therapists to improve the special education landscape of Singapore.

All the above are examples of people who chose to give away their time and talent – to live at the Significance level.

The question is - have we made a choice?

Denise Phua Lay Peng
5 March 2012

Life lessons that speak to the heart

文章标题：Life lessons that speak to the heart
文章作者：Geoff Tan
发表日期：2012年5月4日
发表媒体：《我报》My Paper

American award-winning author and Pulitzer Prize finalist Regina Brett has taught me a lot about life through her column titled 50 Life Lessons, which was published in The Plain Dealer – a Cleveland, Ohio newspaper – in 2006.

Her article is so popular that bloggers the world over have reposted her sayings.


I’d like to share with you the ones that struck a chord with me. Take this: “Your job won’t take care of you when you are sick. Your friends will. Stay in touch.” This is a timely reminder to us all not to focus on work at the expense of our health.

And this:”Cry with someone. It’s more healing than crying alone.” I have experienced much-needed release on the occasions when I confided in a good friend who journeyed with me through some of my life’s most difficult moments.

“Don’t compare your life with others’. You have no idea what their journey is all about.” This reminds me of the story of a man who complained he had no shoes, until he ran into someone who had no legs.

“Time heals almost everything. Give time time.” In this world of instant gratification, patience does not feature strongly as a virtue. We seem to want everything immediately.

However, when we are dealing with pain, there is no quick fix – searching for one may lead us onto the path of alcohol and drugs.

Brett wrote: “Envy is a waste of time. You already have all you need.” Coveting what others have places undue stress on us. Isn’t it better to live within our means?

“If we all threw our problems in a pile and saw everyone else’s, we’d grab ours back.” Let’s all learn to be more appreciative of what we have been blessed with.

My favourites are the ones that are written tongue-in-cheek. Take this: “Burn the candles, use the nice sheets, wear the fancy lingerie. Don’t save them for a special occasion. Today is special.”

And this: “Be eccentric now. Don’t wait for old age to wear purple.” And I can certainly relate to it when she wrote: “Growing old beats the alternative – dying young.”

There are so many gems in her column that it’s worth taking the time to ponder each of them.

My parting words are from her list, too: “No matter how you feel, get up, dress up, and show up.” Have a great day!

The writer is a senior vice-president of Singapore Press Holdings’ marketing division.